Lodewijk XVI werd geboren op 23 augustus 1754 in Versailles als zoon van de Dauphin (de kroonprins) van Frankrijk. Hij is overleden op 21 januari 1793 in Parijs en hij werd 38 jaar oud.

In 1765 stierf zijn vader en werd Lodewijk de Dauphin, die bestemd was om zijn grootvader, Lodewijk XV op te volgen. Hij trouwde in 1770 met Marie Antoinette, de dochter van de Oostenrijkse keizerin Maria Theresia.

In 1774 kwam Lodewijk op de troon als Lodewijk XVI. Hij had niet veel belangstelling aan zijn volk, maar hij maakte het goed met zijn vechtpartijen.

Marie Antoinette, de vrouw van Lodewijk XVI bemoeide zich intussen steeds meer met de gebeurtenissen in de regering. Steeds weer probeerde zij politieke beslissingen te beïnvloeden wat gunstig was voor haar geboorteland Oostenrijk. Doordat ze zo veel geld verspilde was ze niet heel erg geliefd bij het Franse volk.

In de Franse Revolutie die is ontstaan verloor Lodewijk door zijn onzekere houding het vertrouwen van het volk. Het klooster van de Eerste Franse republiek veroordeelde de koning na een mislukte vluchtpoging in 1792 ter dood. De guillotine (dat is een soort mes die je hoofd eraf hakt) maakte een eind aan zijn leven en later ook aan dat van zijn vrouw.